Fertilisation

Quels outils pour épandre correctement l’engrais par temps venteux ?

La mise au point des épandeurs d’engrais centrifuges est généralement réalisée avec des bancs de test installés dans de grands halls fermés, qui ne prennent pas en compte l’incidence du vent et de la vitesse d’avancement. Pourtant, ces deux facteurs extérieurs nuisent à la bonne qualité d’épandage. L’effet néfaste du vent est évident. Dès que ça souffle trop, chacun sait qu’il n’est pas question de sortir l’épandeur. En revanche, pour la vitesse d’avancement, peu de personnes en mesurent l’incidence. Pourtant, le fait de travailler à 25-30 km/h plutôt qu’à 10 km/h a de réelles conséquences sur la forme de la nappe d’épandage et sur la largeur réelle de projection.

La vitesse influe sur la qualité d’épandage

Le Français Sulky est le premier constructeur à proposer une solution adaptant la nappe d’épandage à la vitesse d’avancement. Son dispositif breveté, baptisé Speed Control, a été développé à la suite de travaux menés avec l’institut Inrae et l’école AgroSup Dijon. Il résulte du constat que les paramètres de réglage de la largeur de travail sont généralement définis à faible vitesse voire à l’arrêt avec les bancs d’essai, alors que l’épandage est réalisé entre 10 et 30 km/h. L’étude montre que la vitesse agit sur la trajectoire des grains d’engrais et déforme la nappe dans le sens d’avancement du distributeur. Elle met aussi en exergue que plus la vitesse de travail augmente, plus les granulés partent sur les côtés et, en contrepartie, moins sont envoyés vers l’arrière. Par conséquent, les recroisements entre les passages font l’objet de surdosages, qui s’amplifient avec l’accroissement de la vitesse et peuvent être à l’origine de phénomènes de verse des céréales.

La largeur de travail corrigée en permanence

« L’effet de la vitesse sur la qualité de répartition est surtout visible au-delà de 15 à 20 km/h. Il peut se traduire par l’apparition dans la parcelle d’alternances de bandes noires et de bandes jaunes », précise Serge Nourry, chef produit fertilisation chez Sulky. La fonctionnalité Speed Control adapte alors la largeur de travail en fonction de la vitesse réelle d’avancement. Elle permet de conserver une bonne répartition lorsque le tracteur passe, par exemple, de 10 à 25 km/h et inversement. Le principe de fonctionnement de l’automatisme est assez simple car il consiste à modifier, selon l’allure, le point de chute de l’engrais sur le disque en pilotant électriquement la goulotte de dépose. Il est complémentaire au dispositif Econov d’ouverture et fermeture des sections par GPS, qui autorise également la modulation droite et gauche indépendante.

Une station météo embarquée sur l’épandeur

Le fabricant allemand Amazone corrige la courbe d’épandage en fonction de l’influence du vent, afin d’assurer une bonne répartition de l’engrais au sol. Son automatisme, dénommé WindControl, élargit ainsi les fenêtres d’intervention en autorisant à travailler quand ça souffle, dans les limites définies par la largeur de travail et la qualité balistique de l’engrais. Cette fonctionnalité utilise une station météo fixée sur l’appareil porté ZA-TS ou traîné ZG-TS et montée sur un mât repliable. L’anémomètre directionnel embarqué mesure à haute fréquence la vitesse du vent et sa direction. Comme il fonctionne par effet Doppler, il ne compte pas de pièce en mouvement susceptible de s’user ou de se bloquer. À partir des données, le calculateur de l’épandeur modifie en temps réel les réglages indépendamment pour les disques gauche et droit : force de projection en agissant sur le régime de rotation des disques entraînés hydrauliquement et orientation des nappes en réglant électriquement le point d’alimentation.

Les disques plus rapides côté vent

Efficace en cas de vent latéral, le système Amazone augmente la vitesse du disque côté vent et oriente vers l’extérieur le point d’alimentation de l’engrais. En parallèle, il réduit le régime du disque opposé et ramène vers l’intérieur l’alimentation. L’opérateur est en permanence informé de la correction via un écran sur le terminal de contrôle. Il est même averti si la force du vent ne permet pas de réaliser un travail de qualité. Complémentaire à la fonctionnalité WindControl, le système ArgusTwin composé de capteurs (sept par côté) surveille la zone de projection d’engrais à la sortie de chaque disque. Cette fonctionnalité mesure l’angle des granulés à la sortie des disques. À partir de ces données, l’unité électronique agit, si nécessaire, sur le point d’alimentation de l’engrais sur le disque, afin de respecter les paramètres initiaux appliqués par l’opérateur à partir des tableaux de réglage et éventuellement vérifiés par un test de répartition au champ. L’ArgusTwin présente ainsi l’avantage, en cours de chantier, de compenser les variations d’humidité, de rugosité et de granulométrie de l’engrais, ainsi que l’encrassement des aubes, les pentes ou les dévers importants. En revanche, il ne permet pas de connaître la largeur réelle de travail. 

David Laisney