De la bonne santé des noyers

« En 2011, la filière a commencé à s’interroger quant au problème du tassement du sol », explique Olivier Gamet, producteur de noix et de céréales à Chatte. Un travail à grande échelle a donc été mené par la chambre d’agriculture de l’Isère, qui a effectué des essais de couverts végétaux sous noyers.Afin que les résultats de ces expérimentations soient délivrés, Nicolas Revol, nuciculteur à l’EARL de Champ Raillet, à Chatte, a accueilli la Chambre d’agriculture de l’Isère, la Cuma du Piedmont ainsi que la Senura et de nombreux nuciculteurs le 30 mai.

Des objectifs précis

Les couverts végétaux doivent avant tout être composés de variétés différentes, dont une quantité conséquente de légumineuses – leur système racineux travaille bien le sol, l’objectif étant de produire suffisamment d’azote.Les couverts végétaux sont importants pour les noyers car ils servent à améliorer la vie biologique des sols. « Ils apportent de la matière organique labile », explique Ghislain Bouvet, conseiller nucicole à la Chambre d’agriculture de l’Isère. Ils permettent également de « lutter contre le tassement de sol ». Ils limitent la lixiviation des nitrates et les pertes de potasse. Il s’agit également de ne pas déstructurer le sol enherbé.Les couverts végétaux permettent ainsi de faire pousser de la biomasse sous les noyers, surtout dans les vergers les plus intenses, mais ils permettent également d’obtenir un « effet azote », explique Ghislain Bouvet, « avec pour objectif, à terme, de réduire le dernier apport d’azote ».

Il faut néanmoins compter sur des contraintes, à la fois agronomiques et matérielles. En Isère, afin de ne pas déstructurer le sol en faisant ressortir des pierres, il convient d’utiliser des semoirs sou couverts à disques, inclinés ou droits, mais surtout pas à soc. « Il est très important de broyer les feuilles avant les semis pour lutter contre l’anthracnose », ajoute le technicien. Il est également important d’avoir du matériel adapté : il vaut mieux éviter d’utiliser un semoir trop lourd car ses capacités de relevage sont limitées. « Les semoirs de moins de deux mètres de largueur posent moins de problème », précise le conseiller. De la même façon, mieux vaut éviter d’utiliser du matériel trop long s’il est traîné et d’avoir des trémies trop hautes.

Les techniques employées

Il convient tout d’abord de prendre en compte différents critères pour composer son mélange. Plus il y a d’espèces, plus les chances de réussir son couvert végétal seront élevées. « La féverole est d’ailleurs une légumineuse plus résistante que les autres car les graines sont plus grandes », précise Ghislain Bouvet. En ce qui concerne les semis, il faut que les céréales soient plantées entre 2 et 4cm de profondeur, la féverole entre 7 et 8cm et le pois entre 4 et 5cm dans un sol argilo-calcaire.« Il faut aussi quatre graines au minimum pour que le mélange soit homogène », ajoute Nicolas Revol. Les graminées sont dites « structurantes » grâce à leur système racinaire – c’est tout particulièrement le cas de l’avoine – mais elles sont très demandeuses d’azote en cas de broyage tardif. Les légumineuses, quant à elles, sont plus riches en azote car elles créent des nodosités.
Pour quels résultats
Nicolas Revol possède 30 hectares de noyers. Il a choisi cette technique car ses sols sont limoneux, caillouteux et aussi parce qu’il s’inquiétait pour la vie du sol. « J’ai au départ essayé le système airway, mais il n’est pas très utile dans le temps », ajoute-t-il. Chez lui, les résultats ont été plutôt bons et il espère que cette technique améliorera la vie de ses sols. Il explique avoir utilisé environ 100kg de méteil ainsi qu’une quinzaine de kilos de féverole.
Morgane Poulet