La tomate, entre crises et recherche d’un nouvel élan

La tomate est à nouveau en crise conjoncturelle. C'est la deuxième fois que les voyants sont au rouge cette année, après une première crise conjoncturelle de trois jours mi-juillet, rappelle FranceAgriMer. Quant à la tomate petits fruits (cerise, allongée, cocktail), elle a également traversé deux épisodes de crise conjoncturelle : l'un de cinq jours à la fin du mois de mai et un autre de vingt-trois jours entre le 17 juin et le 20 juillet. À date, les producteurs de tomates auront connu quarante jours de crise conjoncturelle en 2020. « C'est énorme », glisse le président de l'AOPn, Laurent Bergé, ajoutant que le contexte du coronavirus n'a pas arrangé les choses.
Marché mature
En conséquence de cette crise et pour vérifier que les enseignes de distribution ont bien réduit leur taux de marge brute sur la tomate en baissant les prix de vente au détail (conformément aux accords de modération des marges de distribution, ndlr.), Légumes de France et l'AOPn ont mené une opération de relevé des prix en magasin du 28 août au 3 septembre. « Globalement, on voit que les produits français restent en grande majorité sur les étals, indiquait Laurent Bergé le 9 septembre. Désormais, ce qui est assez inquiétant c'est la récurrence des crises qui s'amplifie depuis deux ou trois ans. Ça veut dire que nous sommes sur un marché probablement mature, avec des volumes qui sont au-delà de ce qu'il est capable d'accepter. » De son côté, FranceAgriMer rappelle que la tomate fait partie des produits les plus déclarés en crise (avec le melon et le chou-fleur).
Cela signifie-t-il que la France produit trop de tomates ? « Il y a certainement quelque chose qui fait qu'on a une offre trop importante », reconnaît Laurent Bergé. Même s'il fait remarquer au passage que « la production française reste toujours au-dessous de la consommation de tomates en France, qui est importante, donc ça veut dire que normalement il y a de la place pour la production française ».
Elargir le périmètre
Cela dit, l'AOPn tomates et concombres de France envisage depuis plusieurs années d'élargir son périmètre pour aider ses producteurs à se diversifier. Le 20 décembre 2019 par arrêté, l'AOPn a en effet obtenu une reconnaissance d'extension à l'aubergine et au poivron. Un premier travail de structuration de ce marché a été fait, reste encore à construire l'offre et que les producteurs s'engagent dans cette voie, explique Laurent Bergé. « Ça prend du temps, il faut qu'on travaille cette offre-là de façon à diminuer la pression de volume qu'il peut y avoir aujourd'hui sur un produit comme la tomate, et qui pourrait venir demain sur le concombre. »
En 2019, l'AOPn Tomate et concombre de France a produit 2 500 t de poivrons et 1 900 t d'aubergines, une quantité très faible par rapport à la tomate (250 000 t) et au concombre (72 000 t). 

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