Premier producteur européen et premier exportateur mondial de semences agricoles, le monde semencier français s’illustre depuis quelques années par son dynamisme. La région Sud-Est (comprenant Auvergne-Rhône-Alpes et Provence-Alpes-Côte d’Azur, ndlr) compte 2 085 agriculteurs-multiplicateurs de semences sur plus de 38 250 hectares (dont 2 433 ha en agriculture biologique). Au niveau départemental, la Drôme se distingue comme le premier producteur de semences de la région Sud-Est (9 000 ha), avec 695 emplois directs référencés.

Assurer la disponibilité de semences et plants de qualité

« Notre métier de semencier est en constante évolution et les enjeux sont de plus en plus prégnants », fait remarquer Yves Coubis, président de Top Semence, à l’occasion de la conférence de presse régionale de Semae, le 17 février à La Bâtie-Rolland. L’interprofession des semences et plants, Semae (anciennement sous l’appellation Gnis), fête en 2022 ses soixante ans d’existence au plus près des acteurs de la filière semencière. « Pour rappel, notre mission est d’assurer la disponibilité et la fourniture de semences et plants de qualité en s’adaptant à la diversité des attentes des agriculteurs, des jardiniers et des consommateurs en France ainsi que sur les différentes zones de la planète, explique Didier Nury, administrateur de Semae et directeur de Top Semence. L’ouverture à la diversité des mondes semenciers est un élément nouveau que nous souhaitons pérenniser », ajoute-t-il.

« Conserver notre place de premier exportateur mondial »

Pour autant, le métier est en continuelle mutation. Une veille permanente est donc nécessaire pour répondre aux enjeux. Dans la continuité du plan de filière de 2017, Semae a débuté, en 2021, un projet stratégique novateur, à horizon 2024, qui comprend quatre engagements majeurs : répondre aux attentes des citoyens et des consommateurs, innover pour accompagner les filières dans la transition agroécologique, protéger, enrichir et diffuser la biodiversité et, enfin, améliorer la compétitivité et l’attractivité de la filière semences. « L’enjeu est de conserver notre place de premier exportateur mondial », déclare Didier Nury. Par ailleurs, la signature en décembre 2021 d’un contrat d’objectifs et de performance (COP) entre l’état et Semae vise à pérenniser les missions de service public confiées à Semae et d’assurer l’adaptation du système de contrôle à toutes les semences et toutes les agricultures. 

A la pointe de l’innovation

Pour répondre aux défis de la filière, l’interprofession participe également aux orientations de recherche et développement (R&D) avec un budget recherche annuel de 363 millions d’euros (M€) en 2021. « La filière semencière consacre une part importante dans l’innovation et dans la recherche au même titre que l’industrie pharmaceutique, informatique et aéronautique », explique Philippe Roux, délégué régional à Semae Sud-Est. En région, les expérimentations portent sur des actions spécifiques en productions oléagineuses. En Auvergne-Rhône-Alpes, « 30 % de la production de semences sont consacrés aux oléagineux (soja, colza et tournesol, ndlr) », indique Philippe Roux. Parmi les travaux en cours, la gestion de la récolte à travers des solutions de biocontrôle (zinc, acide acétique), du matériel spécifique de coupe (type Sunspeed, Class) ou l’acquisition de références sur un séchoir mobile expérimental. « Malgré l’évolution génétique et face à la hausse des coûts énergétiques, le séchage des semences oléagineuses n’a pas fait l’objet d’études depuis plusieurs années », alerte Jean-Christophe Conjeaud, responsable projets R&D à l’Anamso*. Pour optimiser l’action séchante en conservant la qualité des semences, la conception d’un séchoir mobile et multi-espèces vise à reproduire à échelle réduite les conditions réelles du séchage statique en bennes. Les essais permettent d’acquérir des données en termes de température, de hauteur de charge, de consommation de gaz... 

Attentes sociétales, environnementales et réglementaires 

Par ailleurs, pour maîtriser les ravageurs (grosses altises et charançons du bourgeon terminal) lors de l’implantation de productions de colza et dans une volonté de réduire l’utilisation des produits phytosanitaires, des essais sont menés sur l’introduction de plantes compagnes et les itinéraires techniques à conduire (association colza/lentille/fénugrec). La filière axe également ses recherches sur la gestion de l’andainage en production de soja semences, la gestion de la pollinisation, la gestion des dégâts d’oiseaux sur les cultures, l’application raisonnée des intrants, les innovations techniques telles que la robotique, la télédétection, la pulvérisation dirigée, etc. « Ces actions concourent à accompagner les agriculteurs multiplicateurs et les entreprises pour aller vers des solutions plus performantes en réponses aux attentes sociétales, environnementales et réglementaires », conclut Philippe Roux.

Amandine Priolet

* Anamso : Association nationale des agriculteurs multiplicateurs de semences oléagineuses.