Casserie de la Drôme Provençale :  une amande garantie drômoise

Produire une amande 100 % locale et durable, tel est le défi que se sont lancés sept amandiculteurs² de la vallée du Rhône, réunis au sein de la Cuma des 4S. Depuis deux ans, le petit groupe de producteurs travaillait sur la création d’une casserie d’amandes de proximité. Elle a vu le jour à Savasse, près de Montélimar. « En France, il n’existait que de petites structures. Nous étions alors obligés d’envoyer nos amandes en Espagne pour les faire casser, sans vraiment savoir si nous récupérions nos propres amandes… », rappelle Cyril Hugues, l’un des porteurs de projet. Un problème de traçabilité qui s’ajoutait à des difficultés de réactivité : « L’Espagne a fortement développé sa production d’amandes. De ce fait, les délais de cassage étaient rallongés et nous n’arrivions pas à fournir nos clients en temps et en heure », poursuit-il. Pour préserver la qualité de leurs fruits et ainsi répondre à une clientèle haut de gamme, les producteurs drômois ont donc opté pour la relocalisation de cette étape de cassage par le biais d’une structure locale. « Nous voulions gérer la totalité de notre chaîne de production et proposer une amande durable qui répond aux attentes environnementales ». Le bâtiment de 600 m², équipé de lignes de cassage, triage et calibrage, a été inauguré à la veille de la récolte,  mi-septembre. Là encore, les producteurs ont souhaité aller au bout de la logique en privilégiant les entreprises locales - ou à minima françaises - pour la construction du bâtiment, le matériel de cassage, etc.

Revendiquer une amande 100 % drômoise

« A ce jour, l’outil peut produire quotidiennement 1 500 à 2 000 kg d’amandons », indique Cyril Hugues. La coopérative peut s’appuyer sur deux salariés permanents lors des fortes périodes de travail. Une équipe vouée à évoluer, puisque d’ici deux à trois ans, les producteurs espèrent pouvoir casser 50 tonnes d’amandes, soit le double de la production actuelle. « La totalité de nos amandes sont produites dans un rayon de 25 kilométres », se réjouit-il. 
Avec cet outil, et malgré un investissement de 750 000 €, subventionné à hauteur de 254 000 € par le Département de la Drôme, la Région Auvergne-Rhône-Alpes et le Feader³, les producteurs verront leur coût de revient diminuer. « Avec le transport, le prix de revient du cassage de nos amandes était de 1,70 € le kilogramme. Avec notre casserie locale, nous atteindrons les 1,50 €/kg ». Un choix judicieux pour la filière mais aussi pour l’économie locale et l’agriculture française. Dans ce contexte, la filière amande ne demande qu’à se développer : « Nous avons les marchés mais nous devons faire face à une production à flux tendu. Aujourd’hui, il faut planter davantage. En France, nous produisons seulement 5 % des amandes que nous consommons », constate Cyril Hugues. Dans une région où le nougat est roi, le potentiel de développement des vergers d’amandes dans les exploitations agricoles est important. « Nous ne sommes qu’au début. Il y a une bonne marge de progression devant nous. »

La voie de l’indépendance

La Casserie de la Drôme provençale sera certifiée en agriculture biologique d’ici la fin de l’année, afin de répondre aux besoins de trois producteurs. De plus, destinée aux professionnels, elle pourrait à terme accueillir des producteurs d’autres fruits à coque, telles que les noix ou les noisettes. Etre indépendants, telle était la volonté des producteurs d’amandes de la Drôme provençale réunis autour de ce projet. Désormais, les idées fourmillent autour de la création d’une marque, d’une boutique avec des produits transformés (poudre d’amandes, amandes grillées...), mais aussi la plantation d’un verger de collection avec une vingtaine de variétés anciennes d’amandiers sur un hectare situé juste derrière la casserie. De beaux atouts à faire valoir auprès de la clientèle. « Cet outil était un choix judicieux et c’est aujourd’hui une grande réussite pour nous, producteurs, grâce à l’addition de compétences », conclut Cyril Hugues.

Amandine Priolet

1Cuma : coopérative d’utilisation de matériel agricole.
2Les producteurs investis dans le projet : Cyril Hugues, Sébastien Villeneuve, Hervé Lauzier, Thomas Honnoré, Jean-Claude Ferotin, Pierre-Christophe Barnier et Joris Mounier.
3Feader : fonds européen agricole pour le développement rural.