Start-up française créée en 2011 à Toulouse, Naïo Technologies développe aujourd'hui deux robots de désherbage mécanique à destination des maraîchers, horticulteurs et pépiniéristes. La coopérative drômoise Valsoleil détient l'exclusivité de la distribution en Ardèche et en Drôme. Ayant acquis un robot de démonstration sur son site de Crest, mis à disposition des agriculteurs, Valsoleil organisait une démonstration publique, à Malissard, le 26 septembre.

« Oz », petit robot de désherbage pour petite surface

Adapté pour des exploitations entre 5 et 10 hectares (ha), avec une vitesse d'avancement de 1 km/heure (soit un rendement d'1 ha/jour), le robot Oz est conçu uniquement pour un désherbage inter-rang. Télécommandé, il est doté de deux options de fonctionnement pour permettre un désherbage adapté au type de culture. Simon Cornut, technicien Valsoleil, précise : « Il peut d'une part repérer, au moyen d'un laser, toute végétation de plus de 15 cm, considérant qu'il s'agit là des cultures, et désherber automatiquement dans l'inter-rang en évitant la plante. D'autre part, il peut aussi fonctionner au moyen d'une caméra intégrée qui, cette fois, repère la végétation par colorimétrie afin de l'épargner. Cette seconde option est par exemple idéale pour la salade, et peut donc convenir pour des cultures inférieures à 15 cm. » Le robot « Oz » peut être utilisé sous serre et divers outils (soc, herse étrille, bineuses...) peuvent y être adaptés.

Dino, robot de désherbage enjambeur de cultures

Frère d'Oz, « Dino » voit plus grand, permettant de travailler en légumes de plein champ sur planches, sur des exploitations de 30 ha (surfaces de 3 ou 4 ha/jour). Le concept ? Le robot enjambe la culture pour un travail simultané de l'inter-rang et du rang, puisque de nombreux outils (doigts kress) peuvent lui être adapté.
Dino est équipé d'un système de GPS RTK (utilisé pour les semis ou plantations de précision). « Une balise GPS (reliée au robot) est installée sur la planteuse au moment de planter, explique Simon Cornut. Elle cartographie la parcelle avec une précision à 5 cm près. Suivant le tracé de la planteuse, la balise réalise une carte des lignes de plantation de la parcelle. On fixe alors la balise GPS sur le robot Dino qui à son tour pourra suivre le tracé, de manière autonome, pour désherber et travailler la culture. »
Cette technologie confère l'avantage de pouvoir travailler avec tout type de culture légumière, y compris avant même la sortie de la végétation. Elle permet d'effectuer un binage précis et précoce en saison, et de gagner en qualité de désherbage. Lors de la démonstration proposée par Valsoleil, des dents Lelièvre ont été adaptées au robot, permettant un travail sous le rang sans l'abîmer. « Dino est utilisable sur toute culture en planche », souligne le technicien Valsoleil. À noter : l'entreprise Naïo développe également un robot enjambeur de la vigne, « Ted », dont la sortie est prévue pour 2019 . 
Mylène Coste