Pour ralentir l'épidémie liée au Covid-19, Emmanuel Macron a annoncé, dans une allocution télévisée le 16 mars, que les Français devront rester à leur domicile « pendant 15 jours au moins ». Seuls restent autorisés « les trajets nécessaires » : faire les courses, se soigner, aller au travail (si le télétravail est impossible) et pratiquer une activité physique. « Nous sommes en guerre » contre le coronavirus, a répété le chef de l'État, appelant les Français à la « mobilisation générale » et à « ne céder à aucune panique ». Les entreprises bénéficieront d'un « dispositif exceptionnel de report de charges fiscales et sociales, de soutien ou report d'échéances bancaires et de garanties de l'État à hauteur de 300 milliards d'euros pour tous les prêts bancaires contractés auprès des banques ». Sur le plan institutionnel, outre le report du second tour des municipales, Emmanuel Macron a indiqué qu'un projet de loi « permettant au gouvernement de répondre à l'urgence » sera présenté au Conseil des ministres le 18 mars, puis examiné par le Parlement « dès jeudi ». Ce texte permettrait, « lorsque nécessaire, de légiférer par ordonnance dans les domaines relevant strictement de la gestion de crise ». « Toutes les réformes en cours sont suspendues, à commencer par la réforme des retraites », a expliqué le président de la République.

Bruxelles appelleà limiter la perturbation des échanges, notamment alimentaires

La Commission européenne a appelé, le 16 mars dans des recommandations à l'attention des États membres, à éviter la formation d'embouteillages aux frontières intérieures de l'UE et à permettre le transport de biens malgré les contrôles destinés à lutter contre le coronavirus. Plusieurs États membres, dont l'Allemagne, ont fermé plus ou moins partiellement leurs frontières ou imposé des contrôles sanitaires. La présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen, le président du Conseil européen Charles Michel, le président français Emmanuel Macron et la chancelière allemande Angela Merkel ont eu, le même jour par visioconférence, un échange sur la préparation des mesures à prendre dans l'espace Schengen pour permettre la libre circulation des camions transportant des denrées alimentaires et du matériel médical.
La Commission européenne a par ailleurs proposé, le 13 mars, une initiative d'investissement dans la lutte contre le coronavirus dotée de 37 milliards d'euros constitués de fonds dormants. Ursula von der Leyen a, à cette occasion, promis une « flexibilité maximale » dans l'application des traités, face aux potentielles entorses des pays européens aux règles budgétaires ou à celles liées aux aides d'État.