A Valréas, Bathelier est régionalement connue et appréciée comme une entreprise spécialisée dans la distribution, commercialisation et vente de machines agricoles depuis sa création. Depuis quelques années, elle s'est diversifiée avec une activité de parcs et jardins, ainsi qu'un grand magasin en libre service de 350 m². Cette année, elle fête ses 60 ans d'existence. A cette occasion, elle a organisé le 6 juin une grande manifestation avec démonstrations de matériels, apéritif et barbecue géant à laquelle des élus, responsables agricoles et de nombreux agriculteurs ont participé.

Une saga familiale

L'aventure des Ets Bathelier débute en 1904, date à laquelle Joseph-Victor Bathelier crée une entreprise de battages, travaux agricoles, labours, se déplaçant de ferme en ferme avec une machine à vapeur routière de marque Lincoln, d'ailleurs toujours visible dans les locaux de Valréas. Aidé de ses deux fils, Victor et Augustin, ils forment alors trois équipes qui sillonnent les fermes de Vaison-la-Romaine à Montélimar, effectuant tous les travaux de battage du blé avec une efficacité que la machine décuple.
En 1959, Augustin Bathelier rachète les Ets Julian, situés à Valréas, chemin de la Ribeyronne. Il se lance alors dans la vente et la réparation de tracteurs et de machines agricoles. D'abord avec la marque Mc Cormick puis Lamborghini, Zetor et, plus tard, Kubota. Après avoir eu une politique de distribution multimarques, l'entreprise se spécialise en 2016 en devenant concessionnaire exclusif Fendt. Une marque allemande que les Ets Bathelier distribue depuis 1967, soit 52 ans et ainsi la plus ancienne concession familiale Fendt de France.

Une activité diversifiée au fil du temps

Avec l'arrivée de Bernard Bathelier en 1981, l'entreprise se déplace Route de Nyons dans des locaux neufs, sur un terrain de 15 000 m2, locaux qu'elle occupe toujours. En 1993, il devient PDG de la société. Afin d'accroître le développement et mieux servir la clientèle, les Ets Bathelier s'associent en 2007 avec la société Méca-Viti, située à Laudun dans le Gard (et depuis 2018 dans de nouveaux locaux à Saint-Victor-la-Coste).
Pour ses cinquante ans fêtés en 2009, l'entreprise diversifie son activité avec l'ouverture d'une division « parcs et jardins ». En 2010, Bernard Bathelier rachète les Ets Glas situés aux Vignères, près de Cavaillon. Et, en 2012, est inauguré un nouveau bâtiment.
En 2011, Floriane, la fille de Bernard, qui représente la quatrième génération, rejoint l'entreprise. L'été 2017, Bathelier s'associe avec la société ATMS (Valréas) spécialisée dans l'hydraulique et les travaux publics.

A la pointe de l'innovation

La société Bathelier a toujours été à la pointe de l'innovation. De la première machine à vapeur Lincoln à la mise au point de brevets, elle s'efforce de proposer continuellement aux agriculteurs les matériels les plus performants et les plus récents : du drone au pulvérisateur à flux tangentiel en passant par la filtration cabine... Elle a profité de l'anniversaire pour les présenter. Par ailleurs, pour la branche parcs et jardins, elle a annoncé devenir concessionnaire de la marque Kiotti, qui propose des micro-tracteurs de 20 à 50 cv. Du matériel à même de satisfaire les particuliers exigeants mais aussi les collectivités locales, centre équestres, clubs sportifs...
« Notre société emploie à ce jour près de cinquante salariés sur ses trois sites. Elle a encore de beaux jours devant elle, a affirmé Bernard Bathelier. Et des projets aussi avec l'implantation d'un nouveau bâtiment pour le siège à Valréas, afin d'améliorer nos différents services et ainsi apporter plus de proximité et de services aux agriculteurs. » 
M. O.