Fertilisation azotée du colza :  adoptez la bonne stratégie

Le colza d’hiver a des besoins en azote relativement conséquents, par rapport aux autres grandes cultures (exception faite des légumineuses) : sept unités d’azote sont en effet nécessaires à la production d’un quintal de graines, contre par exemple 4,5 unités pour un quintal de tournesol.

Éviter les situations de faim d’azote

Une bonne alimentation azotée à l’automne est essentielle pour éviter les situations de faim d’azote, pouvant exacerber les risques liés aux dégâts de larves de charançon du bourgeon terminal et/ou de larves d’altises. Néanmoins, ces situations restent minoritaires en Auvergne-Rhône-Alpes, favorables à la minéralisation et avec des reliquats d’azote satisfaisants. Les apports de plus en plus réguliers d’azote (minéral ou organique) avant le 1er septembre contribuent également au bon comportement du colza sur cette phase. L’azote consommé par la plante, de la levée jusqu’au repos hivernal (plus ou moins bien marqué selon les secteurs et les années), est alors stocké en majorité dans les feuilles et les racines.
Lors de la reprise de végétation, cet azote sera remobilisé par la plante dans ses différents organes, en particulier vers la tige principale et les ramifications, les fleurs puis les siliques et les graines. Autant d’azote qu’il ne sera donc pas utile d’apporter ensuite par la fertilisation. Retenons qu’1 kg de biomasse aérienne (c’est-à-dire tout ce qui se trouve au-dessus de la surface du sol) en sortie d’hiver représente déjà environ 60 unités d’azote absorbé. Dans le cas d’un colza de 2 kg, ce sont déjà 120 unités d’azote mobilisables par le colza, qu’il ne sera donc pas utile d’apporter à la reprise.

Prendre en compte l’état de son colza 

Les quantités d’azote absorbées à l’automne sont très variables d’une situation à une autre, et nécessitent donc d’être évaluées. La pesée du colza, en entrée puis en sortie hiver, permet d’estimer la quantité d’azote déjà présente dans la plante, et donc d’ajuster la dose à apporter pour atteindre l’objectif de rendement fixé grâce notamment à l’outil Réglette Azote colza®.
Une pesée de la biomasse est incontournable : il s’agit de prélever et peser la biomasse aérienne de colza sur 1 m² dans le cas d’un semis au semoir à céréales ou bien l’équivalent pour les semis au monograine (1,67 m linéaire pour un écartement à 60 cm ou 1,25 m linéaire pour un écartement à 80 cm). Idéalement, cette mesure est à réaliser à deux reprises : une première mesure en entrée d’hiver (début décembre) puis une autre en sortie d’hiver (fin janvier), de façon à prendre en compte d’éventuelles pertes de feuilles au cours de l’hiver. Si la mesure de début d’hiver peut faire l’objet d’une impasse étant donné les hivers globalement doux dans la région, celle de fin d’hiver est incontournable. 
Une fois les pesées réalisées, les valeurs peuvent être saisies dans l’outil Réglette azote colza®, au même titre que l’objectif de rendement (moyenne olympique des cinq dernières années). L’outil calcule alors la dose d’azote à apporter sur la parcelle. 

Estimer la dose d’azote à apporter

L’azote apporté au semis, sous forme minérale est absorbé par la plante au cours de l’automne. Cet azote est donc pris en compte au travers de la pesée réalisée. Par conséquent, l’azote apporté au semis ne doit pas être déduit de la dose à apporter, proposée par la Réglette. 
Concernant les apports de matière organique, la part d’azote directement assimilable par la plante est prise en compte au travers de la pesée de biomasse comme dans le cas précédent. L’azote issu de la minéralisation de l’effluent apporté sera pris en compte au travers des différents critères à remplir dans l’outil Réglette azote colza®.

Optimiser les périodes d’apport

Selon l’état du colza en sortie hiver et la dose totale d’azote à apporter, la stratégie sera différente pour permettre de valoriser au mieux chaque unité apportée. Le tableau « Apport d’azote : conseil de fractionnement » indique, selon la dose d’azote à apporter, la stratégie de fractionnement conseillée, compatible avec la réglementation en vigueur en région Auvergne-Rhône-Alpes.

• Les « petits colzas » (biomasse inférieure à 1 kg ) n’ont pu stocker que peu d’azote avant la reprise de végétation. Il est donc recommandé de réaliser un premier apport dès l’émission de nouvelles feuilles, en reprise de végétation. Il n’est pas nécessaire d’apporter plus de 50 unités sur ce premier apport, car la plante n’aura pas la capacité de tout absorber. Mieux vaut alors conserver les unités d’azote supplémentaire, pour un apport un peu plus tard.  

Colza d’hiver avec une biomasse de 600 g / m². © Terres Inovia

• Les « gros colzas » (biomasse supérieure à 1,5 kg ) ne présentant pas de signes de faim d’azote, ont stocké suffisamment d’azote pour assurer la reprise végétative, voire le début de la montaison, c’est-à-dire la production de tige, pour les plus gros. Le premier apport d’azote peut alors être reporté un peu plus tard que sur un petit colza, c’est-à-dire en cours de montaison, voire à l’apparition des boutons. 

Colza d’hiver avec une biomasse équivalente à 2 kg / m². © TerresInovia

• Pour les situations intermédiaires, les colzas dont la biomasse est comprise entre 1 et 1,5 kg / m², le premier apport se fait en fonction de l’état des colzas, en repérant notamment d’éventuels signes de faim d’azote. Dans ces situations, anticiper un premier apport comme sur les petits colzas peut permettre de jouer la sécurité, au cas où ensuite les conditions climatiques, et de portance, ne permettraient pas d’entrer dans la parcelle en temps voulu.

Colza d’hiver avec une biomasse équivalente à 1 kg / m². ©Terres Inovia