De nombreux jurés (fromagers-crémiers, producteurs, simples amateurs de fromage), venus parfois de l'étranger, se réuniront ce 24 septembre à Saint-Agrève pour élire les meilleurs fromages de la région. Le concours sera parrainé par le fromager et champion du monde 2015 de la discipline, Fabien Dégoulet (lire ci-dessous). Il sera d'ailleurs à l'œuvre pour la création, en direct, d'un plateau de fromages. En marge de la première édition du concours, un jury de jeunes collégiens délibérera lui aussi.
Tout au long de la journée, ce sera la fête avec des démonstrations de transformation fromagère avec le syndicat de l'AOP fourme de Montbrison, des ateliers de cuisine pour enfants, une mini-ferme et, bien évidemment, des stands de producteurs et artisans. Le Syndicat caprin de la Drôme sera également sur place. Les amateurs de matériels agricoles trouveront, eux aussi, leur compte, avec l'exposition de machinisme et les baptêmes de tracteur.

Jury pour Fromaniac

Alexis Roux-Guri, à la tête de la Fromagerie vanséenne, n'a pas hésité très longtemps quand on lui a proposé de faire partie du jury de la première édition du concours Fromaniac. « C'est une belle occasion de rencontrer des confrères, d'échanger sur les façons de travailler et d'enrichir ses pratiques. Surtout pour moi qui, dans un large périmètre autour des Vans, suis le seul crémier du secteur. C'est aussi le moment de rencontrer de nombreux producteurs, tous passionnés par leur métier, renchérit-il. Mais au-delà de ça, c'est aussi un coup de projecteur sur les fromages régionaux qui valorise du même coup les appellations, encore trop souvent méconnues du grand public. Je n'accorde pas trop d'importance aux prix et aux récompenses. Mais un tel concours encourage les producteurs dans leur travail de recherche de la meilleur qualité et met en valeur des passionnés qui consacrent énormément de temps à la confection des meilleurs fromages. » n
Renseignements, inscriptions et plan d'accès sur www.fromaniac.fr. Tél. 06 60 21 32 34.

Questions à / Fabien Degoulet, sacré Meilleur fromager du monde en 2015, est le parrain de l'édition Fromaniac 2017. Poursuivant sa carrière à Tokyo, il considère ce concours comme un moment de rencontre unique.

« Faire du bon fromage, tout un art ! »

Quel est votre parcours en tant que fromager ?

Fabien Degoulet : « Originaire du Mans, j'ai grandi sur les marchés auprès de mes parents, crémiers, qui m'ont biberonné aux produits laitiers ! Fasciné par le Japon, j'ai étudié à l’Institut national des langues orientales (Inalco) de Paris. Une fois licencié, je me suis installé à Tokyo et c'est là-bas que j'ai commencé ma carrière de fromager. J'ai intégré la fromagerie « Fermier » qui avait des fournisseurs communs avec mes parents. Cela fait aujourd'hui neuf ans que je travaille à Tokyo, au sein la maison mère de la fromagerie. Celle-ci fait de l'importation de fromages français mais également italiens, suisses, espagnols, anglais, etc. Nous avons quatre boutiques mais notre activité principale est celle de demi-grossite pour des hôtels et restaurants haut de gamme. Parmi nos 350 à 400 références, 70 % sont des producteurs français. Le fromage reste un produit de luxe au Japon avec des prix très élevés mais le marché s'amplifie. D'autant que le pays a une culture culinaire très développée, très portée sur les produits haut de gamme. »
Parmi les fromages français, quels sont ceux que vous commercialisez le plus ?
F. D. : « Les “must” bien évidemment : Comté, Mont d'or et autres pâtes cuites qui sont bien adaptées au climat humide très particulier de l'été japonais. Nous vendons aussi beaucoup de chèvre, y compris du Picodon. Nous avons de nombreux fournisseurs en Auvergne-Rhône-Alpes, notamment sur toute la gamme des fromages de Savoie. Pour le Picodon, nous travaillons avec une productrice drômoise mais n'avons à ce jour aucune référence en Ardèche. Le concours Fromaniac sera peut-être l'occasion de rencontrer des producteurs ardéchois. »
Quels sont les qualités d'un bon fromager ?
F. D. : « Dans mon métier, je veille à pouvoir offrir les fromages dans les meilleures conditions possibles. C'est un produit délicat et, bien que le transport frigorifique soit performant, je ne propose que des gammes supportant bien le voyage. Le plus important est de bien connaître son fromage, la façon dont il a été travaillé et façonné... mais aussi d'être capable de conseiller le client selon ce avec quoi il le marie. Choisir un bon fromage est fonction de la saison, du vin et des mets qui l'accompagnent, bref, de l'humeur ! »
En tant que parrain, que représente pour vous le concours Fromaniac ?
F. D. : « Avant tout un formidable moyen de rencontrer des producteurs de grande qualité. Je suis admiratif devant tout le travail qu'ils fournissent : faire du bon fromage est tout un art ! Bien souvent, ils manquent à être connus, à défaut de temps disponible pour faire du marketing et de la pub. C'est pourquoi nous avons besoin de davantage de lieux d'échanges entre fromagers et producteurs, à l'image de Fromaniac, un rendez-vous unique ! Surtout, je considère que le dialogue avec mes fournisseurs est au cœur de mon métier. Pouvoir expliquer à mes clients d'où vient le fromage que je leur vends et comment il a été façonné est essentiel. »
Mylène Coste