Ambrosia artemisiifolia L. est une plante annuelle de la famille des composées (astéracées). Ses graines germent en avril-mai. Elle fleurit principalement en août-septembre et arrive à maturité en septembre-octobre. L'ambroisie est une plante pionnière, qui colonise préférentiellement les terrains remaniés : sols nus, lits de rivières, chantiers, bords de routes... Sensible à la concurrence, elle est pratiquement absente des milieux fermés (prairies, forêts...). Ces différentes caractéristiques font que, en milieu agricole, elle se développe surtout dans les systèmes de cultures annuelles, et plus particulièrement dans les cultures de printemps et les chaumes d'été. Sa destruction dans ces intercultures d'été vise à diminuer les émissions de pollen dans les secteurs agricoles tout en évitant d'accroître le potentiel semencier.

L'interculture d'été, une période propice

L'interculture d'été est une période très propice au développement de cette adventice. Après la récolte de la céréale à paille, du colza ou du pois protéagineux, l'ambroisie a le champ libre pour se développer. Il n'y a plus de concurrence et elle peut croître, aidée par sa bonne résistance à la sécheresse ; la croissance sera d'autant plus importante et rapide s'il y a des pluies au cours de l'été, associées à des températures élevées.
L'interculture est une période idéale pour combattre l'ambroisie en complétant la lutte en culture, qui s'est avérée parfois insuffisante ; l'objectif primordial étant d'empêcher la pollinisation et la grenaison.

Évaluer le risque sur les parcelles

Les niveaux d'infestations peuvent être très différents d'une parcelle à l'autre. Avant la récolte, les plantes restées jusqu'alors sous le couvert de la culture sont en état de vie ralentie. Avec le passage de la moissonneuse-batteuse, les plantes les plus grandes vont être coupées mais toutes, grandes et petites, vont aussitôt bénéficier d'une mise à la lumière, en l'absence de toute concurrence. Celles qui sont coupées vont produire de nouvelles tiges et toutes vont croître rapidement.
La présence d'ambroisie à la récolte peut avoir plusieurs origines :
- Une levée en culture d'hiver dès mars-avril, en absence de contrôle par désherbage, elle reste à l'état latent sous la végétation.
- Un faible peuplement épi, lié à des difficultés d'implantation, zones de mouillères, ou compactées, ou un printemps sec, laisse de l'espace à l'ambroisie et permet sa levée et sa croissance.
Les passages de roues pour la pulvérisation et l'épandage d'engrais sont fréquemment infestés par les ambroisies de même que les bordures de champs.
A contrario, un désherbage en culture réussi et une culture dense et homogène conduisent à de faibles risques de présence d'ambroisie.
Si la culture est déjà colonisée par l'ambroisie, l'intervention post-récolte est urgente car la pollinisation aura lieu quelques semaines après la récolte. Il est prudent de ne pas se fier aux dates calendaires repérées par habitude, la pollinisation pourrait intervenir dès la fin juillet.
En cas de non-colonisation par l'ambroisie, l'agriculteur dispose de plus de latitude pour gérer l'interculture.

Le déchaumage pour détruire l'ambroisie et gérer le stock semencier

Le choix du déchaumage seul suppose qu'il n'y ait pas de vivaces sur la parcelle car son action conduirait à les multiplier.
Le déchaumage remplit deux fonctions :
• Détruire les ambroisies présentes avant floraison, les empêcher d'émettre du pollen et de produire des graines.
• Faire lever les graines d'adventices ou de la culture (pertes à la récolte) pour les détruire par la suite et diminuer ainsi le stock semencier. Cette fonction est surtout vraie pour d'autres adventices que l'ambroisie car pour celle-ci, les levées en interculture sont quasi inexistantes.
Attention, les déchaumages n'ont pas toujours l'efficacité attendue pour les raisons suivantes :
• Travail trop profond ne laissant pas les plantes arrachées en surface. Ces ambroisies se repiquent et repartent en végétation suite à une pluie.
• Travail avec des outils non adaptés, écartement trop important entre dents, passages de roues sur-creusés, non travaillés.
• Travail trop grossier, peu favorable à la levée des adventices.
• Interventions trop tardives sur plantes trop développées difficiles à détruire.
Pour réussir le déchaumage et permettre la destruction des ambroisies présentes, il est donc conseillé de reprendre les passages de roues de façon spécifique car ils vont nécessiter un outil et un réglage adapté.
Sur le reste de la parcelle, travailler à une profondeur qui permette un bon déracinement. La totalité de la surface doit être déchaumée de façon homogène, ce qui peut nécessiter deux passages et des équipements adaptés : dents rigides combinées à des disques de nivellement, socs larges avec ailettes, disques plus serrés, à angles d'entrures plus élevés. Veiller au bon arrachage des plantes en les laissant en surface, pour permettre leur dessèchement. Faciliter les levées d'adventices grâce au rappuyage combiné au déchaumage (rouleau).
Profiter de l'humidité résiduelle du sol sitôt après la récolte pour intervenir
En cas de récolte de la paille, profiter de pluie, mais il est impératif d'intervenir avant le stade butoir qu'est la floraison de l'ambroisie. Cela peut conduire à plusieurs passages ou une application herbicide. L'application d'herbicide, indispensable s'il y a des vivaces.
En présence de vivaces sur la parcelle, de risque d'érosion en cas de pente, de difficulté de déchaumer sur un sol trop sec, l'intervention herbicide peut être privilégiée. Il s'agit de détruire les adventices présentes : vivaces, ambroisies et autres adventices annuelles.
En présence de vivaces, seuls les produits systémiques sont efficaces, tels que le glyphosate majoritairement utilisé, herbicide total et non persistant.
Pour réussir la destruction des vivaces, il est préférable de les laisser redémarrer après la moisson afin d'avoir suffisamment de surface foliaire. Essayer de viser des conditions climatiques favorables : températures inférieures à 25°C et hygrométrie de l'air supérieure à 60 %, bien que ces conditions soient rarement réunies en été. Il faudra de toute façon intervenir avant le stade butoir de début floraison de l'ambroisie. Pour lutter contre l'ambroisie, 720 g/ha de matière active glyphosate (soit 2 l/ha de produit dosé à 360 g/l) sont suffisants. Par contre, en présence de vivaces,
il faudra adapter la dose à l'espèce la plus difficile à détruire. La formulation SL des produits à base de glyphosate les rendant sensibles à la dérive, il est donc conseillé d'équiper les pulvérisateurs de buses anti-dérive. Le glyphosate est sensible à la présence d'ions calcium et magnésium dans la bouillie. Il est donc nécessaire de corriger les eaux dures avec du sulfate d'ammonium. On veillera également à réduire le plus possible le volume hectare (inférieur à 80 l/ha). 
Yves Pousset
Arvalis-Institut du végétal

En cas de semis d'un couvert végétal, consultez les conseils et pour connaître la répartion de l'ambroisie en France en cliquant sur ce lien