Le temps passe vite, on ne le dit jamais assez. C'était en 1987, le 1er juillet très exactement. Claude Brottes, âgé de 26 ans, reprenait alors les établissements Darlay, à Châteaudouble. Après avoir travaillé pendant une dizaine d'années chez Jerphanion, à Saint-Marcel-lès-Valence, le jeune homme avait envie de voler de ses propres ailes. « Il y avait déjà un support, un emplacement, une clientèle. Cela me sécurisait. L'affaire a vite fonctionné. J'ai développé l'activité machinisme, les ventes de matériels neufs et occasion, la réparation », raconte-t-il volontiers.

Une affaire de famille

Et quel bonheur pour lui de voir l'affaire perdurer. « C'est plaisant de voir que les gens nous ont fait confiance et nous font encore confiance. Il y a quelque chose d'agréable de savoir que, trente ans après, nous sommes toujours présents. On a l'impression d'avoir réussi quelque chose. C'est valorisant », poursuit-il. D'autant plus que l'aventure se poursuit désormais en famille. Sa fille Caroline l'a en effet rejoint en 2011. Après des études agricoles, celle-ci a porté et créé le projet du magasin. Une première étape importante dans la vie de l'entreprise. L'offre se trouve ainsi enrichie. « Le client a tout à disposition ici, des pièces détachées et d'usure de différents matériels, du consommable allant de l'élevage à la clôture - en passant par l'électricité, le graissage, les huiles, etc. C'est une offre complémentaire qui permet de provoquer la venue d'un client, de valoriser son passage et de le fidéliser », précise encore Claude Brottes. Afin de rester compétitifs sur les tarifs, la société drômoise peut, par ailleurs, compter sur le réseau Scar (Société coopérative des artisans ruraux), auquel elle adhère depuis juin 1995. Grâce à ce dernier, des partenariats ont été développés avec des fournisseurs phares du secteur agricole, tels que Monosem, Sulky, Besson, Rolland, Fella, Lely-Welger, Berthoud, etc.
Depuis janvier dernier, c'est le grand frère - Séverin - qui a rejoint l'entreprise familiale. Sa mission consistera entre autres à développer la partie commerciale. « C'est le tandem frère et sœur, pour la reprise dans quelques années. Le but final est là », souligne encore Claude Brottes.

Un magasin et des projets

Aujourd'hui, l'entreprise réalise un chiffre d'affaires annuel de 1,6 million d'euros, dont les deux tiers concerne la seule vente de matériel agricole. Les exercices sont en croissance depuis plusieurs années. « Même si l'année dernière a été dure pour les agriculteurs, nous avons réussi à maintenir et augmenter notre chiffre d'affaires », note Séverin Brottes.
La nouvelle génération fourmille de projets. La diversité des productions présentes dans le département de la Drôme fait partie de l'un des leviers. « Il y a l'élevage, les cultures céréalières, les semences, etc. Nous touchons un panel assez complet et c'est un avantage pour nous. Comme on dit, nous n'avons pas tous nos œufs dans le même panier », souligne-t-il aussi. Après la création d'un magasin en 2012, un second site commercial dans le Vercors pourrait voir le jour à moyen terme.
Mais avant de s'élancer dans ce nouveau programme, il s'agit de marquer l'instant présent. La famille Brottes compte en effet partager ce moment avec les agriculteurs, ses partenaires et ses clients. Un événement est d'ailleurs prévu les 27 et 28 octobre. « Nous organisons des portes ouvertes et faisons profiter de promotions sur trente matériels à prix exceptionnels », indique Séverin Brottes. Les représentants des marques commercialisées sont de la partie pour intervenir auprès des visiteurs. « L'idée est de présenter des produits, expliquer », poursuit-il aussi. Une réception plus officielle, autour du verre de l'amitié, a lieu samedi. L'occasion de revenir sur ce qui a fait l'histoire de l'entreprise, ses moments forts et de se projeter dans l'avenir tout en fêtant ce trentième anniversaire. 
A. T.

CV EXPRESS /Séverin Brottes, le commercial