Suite à l'installation du gendre, Julien Noir (en 2012), puis du fils, Alex Chancrin (en janvier 2017), avec les parents de ce dernier, Chantal et Jean-Pierre, l'exploitation devait trouver une activité supplémentaire. « Car le bâtiment des vaches laitières était déjà saturé », explique Julien. Pour agrandir le troupeau, « il aurait fallu ré-investir. Se posait aussi le problème des effluents d'élevage. » Et d'ajouter : « Nous avions connaissance d'Agritexia*. Nous sommes allés visiter l'une de ses unités de méthanisation et nous nous sommes dit : pourquoi pas nous ? » Voilà, l'idée était lancée et elle a fait son chemin.

Métha CN : 1,5 million d'euros investis

Les associés de cette exploitation située à Hauterives, l'EARL Chancrin et Noir, ont commencé à réfléchir à leur projet de méthanisation fin 2016. Ils ont créé la SARL Métha CN pour cette activité. Et ils se sont fait accompagner par la société Scara** sur le plan technique, pour les démarches administratives et financières... jusqu'au démarrage du chantier de construction et suivi de l'exploitation. Une étude de faisabilité a été conduite (définition du gisement de matières organiques, dimensionnement de l'installation, aspects agronomiques, environnementaux, économiques). Les démarches ont démarré début 2017 : demande de permis de construire, de subventions, dossier de déclaration ICPE (installation classée pour la protection de l'environnement), financement du projet, demande de raccordement au réseau d'électricité (Enedis)... Une consultation a été lancée afin de choisir le constructeur et les artisans. Comme constructeur, a été retenue la société AgriKomp (fabricant allemand dont la filiale France est basée dans le Loir-et-Cher), spécialisé dans la méthanisation agricole.
La banque a accepté de financer le projet en mai 2017. Le terrassement a commencé en juillet. Terminée début 2018, l'unité de méthanisation de la SARL Métha CN a été mise en service en avril, soit moins d'un an après le début des travaux. Elle a mis environ deux mois pour monter en puissance (début juin). L'investissement total s'élève à 1,5 million d'euros, 195 000 euros de subventions ont été accordés dont environ 130 000 de l'Ademe (Agence de l'environnement et de la maîtrise de l'énergie), le reste de la Région.

Biomasse valorisée : 6 000 tonnes par an

Cette unité de méthanisation produit de l'électricité en valorisant 6 000 tonnes de biomasse par an. 70 % de ces intrants sont des effluents d'élevage (fumier, lisier de bovins et fientes de volailles), 20 % du lactosérum provenant d'une fromagerie, 10 % de cultures intermédiaires à vocation énergétique (Cive) et déchets de céréales. Le digesteur est nourri tous les jours, « comme une panse », explique Amélie Gay, de la société Scara. Les intrants solides sont introduits dans le digesteur via une trémie d'incorporation et le lisier ainsi que le lactosérum directement par pompage. Là, les matières organiques sont maintenues à une température d'environ 40 °C, privées d'oxygène mais aussi agitées pour éviter la formation d'une croûte et favoriser le développement des bactéries méthanogènes. Elles passent ensuite dans un post-digesteur (par pompage automatique réglé en séquences). Dans le digesteur et celui-ci (transfert continu entre les deux), elles restent 50 à 60 jours, au cours desquels elles sont brassées. La post-digestion est essentielle pour stabiliser et améliorer l'innocuité du digestat. Pendant cette étape, du biogaz supplémentaire est en outre obtenu (5 à 15 % de la production totale) par la digestion de la matière fermentescible résiduelle. C'est aussi une première étape de stockage du digestat. Celui-ci est ensuite envoyé dans un séparateur de phases. Ainsi sont séparées la matière solide et la matière liquide. La première sera stockée sur une plateforme et la seconde dans une cuve située à côté, en attendant d'être épandues sur les cultures de l'exploitation comme fertilisants en substitution des engrais chimiques. Cette opération de séparation n'est pas obligatoire. Elle dépend du souhait des agriculteurs. Dispositif de sécurité, une torchère est aussi installée sur le site.

Une puissance de 195 kilowatts

L'unité de méthanisation de Métha CN valorise le biogaz via la cogénération. Transporté par une canalisation enterrée, il passe dans un refroidisseur puis un compresseur et un filtre à charbon (pour l'épurer) avant d'être brûlé par un moteur entraînant une génératrice électrique. L'électricité ainsi produite est injectée dans le réseau EDF.
La puissance initiale de cette unité était de 150 kW (kilowatts). L'installation a été modifiée pour la porter à 195 kW. Au cours de sa première année de fonctionnement, elle a produit 1 200 Mwh (mégawatt-heures) d'électricité, intégralement vendus à EDF. Une quantité correspondant à la consommation moyenne d'environ 240 foyers.

Annie Laurie

* Agritexia : fondée en 2013 par des agriculteurs ardéchois, cette SARL a créé deux unités de méthanisation, à Cheminas (mise en service en 2014) et Ardoix (en 2016).
** Scara (Société de conseil en agriculture Rhône-Alpes) : bureau d'étude, de conseil, de développement et d'assistance à la maîtrise d'ouvrage spécialisé en méthanisation et agroécologie.

Créé en 2008 par Nicolas Ribes, ancien éleveur ardéchois. 8 salariés à partir de ce mois de novembre.

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