La gestion des maladies est l'un des principaux problèmes rencontrés par les éleveurs de chèvres. Elle nécessite des mesures de prévention sanitaire parfois coûteuses et difficiles à mettre en œuvre. Il est donc primordial pour le chevrier de connaître le statut sanitaire de son troupeau, c'est-à-dire les maladies présentes, afin de décider d'un plan de maîtrise. Les GDS de Rhône-Alpes proposent aux éleveurs caprins de les accompagner pour connaître le statut sanitaire de leur troupeau.Ceci, afin de définir un plan de maîtrise sanitaire adapté au contexte de leur troupeau et sécuriser leurs mouvements d'animaux, source la plus fréquente d'introduction de nouvelle maladie.

Qu'appelle-t-on le statut sanitaire ?

Le statut sanitaire d'un troupeau est un état des lieux des maladies présentes à un instant donné. Il est susceptible d'évoluer avec le temps et les pratiques d'élevage. De nouvelles maladies peuvent être introduites par diverses voies (achat, mélange d'animaux, nuisibles, visiteurs, faune sauvage...). Cependant, la voie d'introduction de maladies dans un troupeau la plus fréquente est le contact avec un animal infecté (présentant des signes cliniques ou non). La mise en œuvre d'un plan de lutte adapté peut aboutir à l'assainissement du troupeau. La gravité d'une maladie peut être jugée en fonction de son potentiel pathogène (conditions nécessaires pour que les animaux tombent malades) ; de la gravité des symptômes (taux de mortalité, séquelles) ; de la proportion d'animaux malades et de sa persistance dans le troupeau.
Certaines maladies dites « monofactorielles » s'exprimeront du moment que le germe qui en est responsable sera présent dans un élevage. Elles peuvent cependant être limitées par la mise en œuvre d'un plan de maîtrise spécifique qui pourra allier des mesures de prévention sanitaire (séparation des chevreaux à la naissance par exemple) et (ou) des mesures de prévention médicales (vaccination). À l'inverse, d'autres maladies présentes à l'état latent dans un troupeau ne s'exprimeront que si elles trouvent les conditions pour se développer (pasteurellose, colibacillose...).
Dans l'action « statut sanitaire des troupeaux caprins », les maladies majeures retenues sont l'arthrite-encéphalite virale caprine (CAEV), la paratuberculose, la chlamydiose et la fièvre Q. Ces quatre maladies sont chroniques. Elles persistent durablement dans un troupeau infecté.
Quand définir le statut sanitaire de son troupeau caprin ?
• À la création d'un troupeau : dès la création d'un cheptel caprin, le futur éleveur doit se fixer comme objectif de limiter le nombre de maladies majeures dans son troupeau. Dans ce but, lorsque le troupeau est constitué à partir de plusieurs élevages, il faudra veiller à la compatibilité de statuts sanitaires entre les troupeaux d'origines différentes.
La prise en compte du statut sanitaire du ou des élevages d'origine, à partir desquels le troupeau va être constitué, permettra de définir le statut sanitaire initial du troupeau du nouvel installé. Cette étape est indispensable pour mettre en œuvre, dès la création du troupeau, un plan de maîtrise sanitaire adapté. Les objectifs sont de démarrer avec le minimum de pathologies majeures des caprins ; vérifier la compatibilité de statut sanitaire entre les différents élevages d'origine ; décider d'un plan de maîtrise adapté au statut sanitaire initial de son troupeau.

• Pour un troupeau « en croisière » : le statut sanitaire du troupeau caprin est un indicateur de pilotage que les chevriers doivent prendre en compte pour optimiser la performance de leur élevage. La connaissance des maladies portées par le troupeau servira de base pour améliorer les pratiques de prévention sanitaire. Les objectifs sont de connaître les maladies présentes dans son troupeau ; adapter ses pratiques de prévention pour limiter l'expression des maladies.

• Lors d'achat d'animaux : la connaissance des statuts sanitaires des élevages acheteurs et vendeurs permet d'analyser leur compatibilité. Les objectifs sont d'éviter d'introduire de nouvelles maladies dans son troupeau ; limiter les risques de transmission des maladies déjà présentes dans son troupeau aux animaux introduits.

Comment définir le statut sanitaire d'un troupeau ?

Le statut sanitaire sera défini par sondage sérologique (prise de sang) sur un échantillon d'animaux du troupeau. Ceci peut être réalisé lors de la prophylaxie annuelle. Le sondage doit être réalisé sur des animaux de plus de 24 mois, étant donné que la fiabilité des analyses sérologiques est médiocre sur des animaux plus jeunes (particulièrement pour la paratuberculose). Attention : dans le cadre d'achat d'animaux, les analyses ne sont donc pas forcément effectuées sur le lot acheté, s'il s'agit de jeunes animaux. Le nombre d'animaux à prélever varie en fonction de l'effectif total du troupeau (voir tableau).

Comment interpréter les résultats ?

Les quatre maladies retenues sont des maladies chroniques qui persistent durablement dans un troupeau infecté. La mise en évidence d'une immunité contre l'une de ces maladies signifie qu'elle est très probablement présente dans le troupeau. Attention, le statut sanitaire n'est en aucun cas une garantie de cheptel.

Résultats négatifs : pour une maladie donnée, un résultat sérologique négatif sur l'ensemble des animaux prélevés signifie qu'ils n'ont pas d'immunité dépistable par analyse contre cette maladie. La probabilité que la maladie soit présente dans le troupeau est très faible.

Résultats positifs : pour une maladie donnée, un ou plusieurs résultats positifs sur les animaux prélevés signifie (nt) que ces individus sont immunisés contre cette maladie. La probabilité qu'elle soit présente dans le troupeau est d'autant plus forte que le nombre d'animaux positifs est élevé.
À noter, pour la fièvre Q et la chlamydiose, la vaccination du troupeau peut interférer avec les résultats d'analyse sérologique. 

La connaissance du statut sanitaire permet 
- à la création d’un troupeau, de limiter le nombre de maladies majeures dans son troupeau ;
- en routine, de connaître les maladies présentes dans son troupeau et d’adapter ses pratiques de prévention pour limiter l’expression clinique ;
- dans le cas d’achat d’animaux, d’analyser la compatibilité des élevages acheteurs et vendeurs, pour ne pas introduire de nouvelles maladies dans l’élevage acheteur et (ou) prévenir le risque d’expression de maladies déjà présentes dans l’élevage sur les animaux introduits. 
Pour plus d’informations, contactez votre GDS départemental.

Benjamin Deltour, vétérinaire conseil GDS 26 et Laurent Thomas,ingénieur conseil GDS 69.
Cette action « suivi sanitaire du troupeau caprin » bénéficie du soutien financier de la Région Rhône-Alpes dans le cadre du Crof caprin-ovin lait.