Le « visionnaire » Gérard Seigle-Vatte s’en est allé
«C'est un choc énorme. » En trois mots, René Jacquin, ancien responsable professionnel et syndical traduit l'émotion générale qui a saisi le monde agricole à l'annonce de la disparition de Gérard Seigle-Vatte, le 1er février, des suites d'un cancer. Inhumé lundi dernier à Paladru, l'ancien président de la chambre d'agriculture de l'Isère et de la chambre régionale d'agriculture, élu maire de sa commune et président des maires ruraux de son département, laisse à chacun - famille, proches, voisins, responsables professionnels ou politiques - le souvenir d'un homme chaleureux, curieux de tout, tolérant, humaniste, optimiste, soucieux de l'intérêt général tout autant que « visionnaire ».
Les responsables politiques saluent unanimement un « homme de dialogue et de compromis » au service de l'agriculture comme l'indique Jean-Luc Flaugère, le président de la chambre d'agriculture de l'Ardèche qui l'a rencontré pour la première fois en 2006. Marié, père de trois enfants, Gérard Seigle-Vatte s'est en effet construit un parcours original, cohérent, ancré dans sa région mais toujours tourné vers l'avenir européen.
L'histoire a commencé à Paladru, au creux de la ferme familiale. Gérard a rejoint son père sur l'exploitation au début des années 1970. À l'époque, le Gaec du Mont comprend quelques dizaines d'hectares et un troupeau 35 vaches laitières. En 1972, il est élu président du syndicat agricole de Paladru. Il a 23 ans et voit déjà grand. « Gérard avait de l'ambition, dans le bon sens du terme, confie Didier Villard, responsable syndical isérois. Il croyait à la capacité des gens à se former, à se moderniser, à essayer des choses nouvelles : il avait foi en l'avenir. » Rapidement, le jeune éleveur met ses convictions et son énergie au service de la cause paysanne et de son corollaire, la ruralité.
Vision stratégique
En 1993, Gérard Seigle-Vatte devient président de la FDSEA de l'Isère, puis prend la tête de la FRSEA Rhône-Alpes de 1996 à 2002. En 2000, le voilà propulsé à la présidence de la chambre d'agriculture de l'Isère. « Il avait une réelle vision stratégique pour cet outil qu'il voulait moderne, doté de moyens pour agir au service de l'agriculture et des collectivités », se souvient son directeur, Philippe Guérin. En 2006, Gérard Seigle-Vatte est élu président de la chambre régionale d'agriculture Rhône-Alpes. Nombreux sont les responsables qui rendent aujourd'hui hommage à son ouverture, à sa capacité d'écoute et à son art du consensus. « J'ai fait sa connaissance à ce moment-là, j'étais président de la chambre de l'Ardèche, se souvient Jean-Luc Flaugère. C'était un grand bonhomme, hyper-actif, hyper-présent, il savait créer les conditions du dialogue. Il mettait toujours l'Homme au cœur des débats. » Gilbert Limandas, ancien président de la chambre d'agriculture de l'Ain et de la FRSEA, poursuit : « Nous faisions régulièrement des conférences qui nous permettaient d'adopter une position commune sur les grands sujets. Ce n'était pas facile mais Gérard trouvait toujours une façon de susciter un bon débat, cohérent, qui faisait que tous les départements et toutes les filières s'y retrouvent. »
La retraite n'a pas sonné le glas de ses engagements. Bien au contraire. Après avoir confié les rênes de son exploitation à son fils et ses associés, Gérard Seigle-Vatte devient maire de Paladru en 2014. Très vite, l'édile se plonge dans un dossier compliqué : la fusion des communes. En 2017, Gérard Seigle-Vatte devient le maire de la nouvelle commune Villages du Lac de Paladru issue de la fusion de deux communes.
MB, JME et CP
