Les indications ci-desssous concernent le prélèvement à l'ouverture du silo, c'est-à-dire sur de l'ensilage, produit fermenté. L'autre possibilité étant le prélèvement lors du chantier d'ensilage, sur du vert. Ce prélèvement est simple à réaliser. Il convient de se munir d'un seau propre. Puis d'ouvrir le silo et enlever le premier mètre d'ensilage de façon à faire apparaître un front d'attaque vertical, bien plan, propre et net. Dans le seau, bien mélanger neuf poignées prises sur trois niveaux du front d'attaque du silo en évitant les bordures (cf photo). De ce mélange, en tirer une quantité qui sera l'échantillon. Attention, ce n'est pas la grosseur de l'échantillon qui fait sa qualité : 200 g sont suffisants pour l'analyse.

Le conditionnement

Le conditionnement se fait sans problème en sachet plastique type congélation (à défaut de l'utilisation des sachets du laboratoire). Ce sachet doit être identifié (nom de l'exploitation et « ensilage de maïs » par exemple) et de façon indélébile. En suivant ce protocole, l'échantillon peut être expédié le jour même au laboratoire. Il faut éviter impérativement de poster en fin de semaine. L'échantillon doit être réceptionné dans les 48 h maximum au laboratoire et préparé dans la foulée. Le délai d'une analyse en méthode infra-rouge, celle préconisée pour les maïs, est bref. Cela garantit à l'éleveur de recevoir ses résultats dans les meilleurs délais : moins de 10 jours, et bien souvent à peine une semaine. L'analyse complémentaire des minéraux, calcium, phosphore et magnésium, faite en méthode chimie, peut allonger de quelques jours le délai. Pour un échantillon d'environ 200 g, conditionné en sachet plastique, le paquetage idéal pour l'adresser au laboratoire par la poste est l'enveloppe à bulles, format A4 (lettre). Cela permet de rester en format lettre. En effet, la dimension réduite de l'échantillon que l'on aplatira permet de l'y glisser aisément. Ce type d'enveloppe est assez bien isotherme et protège l'échantillon.
Ne pas oublier de joindre une feuille de renseignements qui précisera au laboratoire quelle analyse est à faire et quel est le type de fourrage et le nom de l'échantillon (rappel de celui du sachet). En aucun cas, il ne faut glisser la feuille de papier dans le sachet de l'échantillon au contact de l'ensilage. 
Pour tout renseignement, contactez  : P. Mathieu - Laboratoire César - Tél : 04 74 25 09 90