«Des annonces ont été faites à l'assemblée générale nationale qui s'est tenue le 19 juin concernant la gouvernance, notamment sur la limitation du nombre de mandats (pas plus de trois mandats de quatre ans à chacun des échelons), rapporte Jean-Michel Javelle, administrateur de Sodiaal. Les producteurs vont devoir se prendre en main pour assurer le renouvellement des responsables à tous les échelons. » C'est ce qui a déjà commencé à être fait, avec l'élection de Patricia Perret, agricultrice à Perreux (Loire), qui devient la nouvelle conseillère de région pour la section Sud-Est. « Son rôle sera notamment l'animation territoriale », précise Jean-Michel Javelle. Autre annonce, la création d'un groupe de « jeunes agriculteurs coopérateurs » au sein de Sodiaal à l'échelon national et des sections. « Le renouvellement des générations en agriculture préoccupe les responsables de Sodiaal », affirme l'administrateur national. L'objectif de ce groupe est de faire émerger des propositions, dont l'une d'entre elles a d'ores et déjà été actée : « quand le prix du lait descend en dessous de 320 euros sur trois mois glissants, les jeunes installés auront la possibilité de faire un prêt pour avoir de la trésorerie, avec une prise en charge des intérêts et des frais de dossier par Sodiaal, jusqu'à hauteur de 1 500 euros », précise Jean-Michel Javelle.

Les marchés

La grille de prix établie par Sodiaal sur la section Sud-Est a beaucoup fait parler cet hiver. « Elle n'a pas été élaborée pour embêter les éleveurs, mais bien pour améliorer le revenu de ceux qui travaillent bien. Il ne faut pas oublier que ,si les produits sont de qualité, les marchés s'ouvriront plus facilement. Sodiaal a pris beaucoup de mesures de précaution au sujet du sanitaire, comme la fermeture ponctuelle de certains outils pour faire face à des risques potentiels. La qualité sanitaire des produits est désormais un passage obligé », indique-t-il. C'est dans l'optique d'avoir des outils modernes et performants pour répondre aux attentes des clients que Sodiaal a racheté les tours de séchage de Synutra, en Bretagne, un client historique du groupe. En 2018, le prix du lait entier a été conforté par rapport à 2017, pour s'établir à 337 euros. « Il sera complété par des ristournes, votées en assemblée générale, qui représenteront 3 euros et qui viendront alimenter le compte individuel de chaque producteur, soit en numéraire, soit en capital, confirme Jean-Michel Javelle. Ceci dans un contexte de marché en déflation, surtout sur un produit basique comme le lait conventionnel du fait de la baisse de consommation liée aux évolutions des habitudes alimentaires. Seuls les laits bio et responsables ont des marchés porteurs. » D'ailleurs, Sodiaal lance une brique de lait bio totalement recyclable et a relooké le packaging de sa démarche « Les laitiers responsables » qui devrait prochainement s'installer comme une marque à part entière. En 2018, le secteur des fromages est resté sur une bonne dynamique, contrairement à celui des produits frais. Le secteur de la poudre a été impacté par les crises sanitaires chez un des concurrents de Sodiaal. Quant au secteur des laits infantiles, son développement est freiné par la capacité du groupe coopératif, qui a investi pour remédier à cette situation. Les premières briquettes de lait infantile sont sorties de l'usine de La Talaudière en mars 2019 et ont été exportées en Chine.

Les EGA

Sodiaal a voulu répondre aux exigences de la loi EGAlim en affichant son souhait de couvrir, sur trois ans, les coûts de production des éleveurs laitiers. L'objectif était d'obtenir, pour cette année, une hausse de 20 euros sur le marché français qui représente 40 % de ses volumes. « Les négociations se sont passées correctement pour les marques. Nous avons pris l'engagement avec les distributeurs de répercuter directement les hausses de tarifs aux producteurs. En revanche, pour les MDD, les négociations ont été très compliquées, de gros volumes sont en jeu et Sodiaal ne veut pas prendre le risque de perdre des clients. Ainsi, Sodiaal annonce que les objectifs pour 2019 seront difficilement atteignables, mais que les effets des EGA seront forcément positifs. Globalement, l'ambition des responsables de Sodiaal pour 2019 est d'avoir une hausse du prix du lait de 8 à 10 euros / 1 000 litres, en misant sur les effets positifs des EGA et du plan stratégique #value mais aussi sur la conjoncture qui s'annonce meilleure. Nous ne sommes plus dans un cycle d'intervention pour la poudre, ce qui a un effet favorable pour le prix du lait. Il faut aussi attendre de voir les conséquences de la canicule sur les marchés », conclut Jean-Michel Javelle. 

Lucie Grolleau Frécon