Institué en 1883 par Jules Méline, alors ministre de l'Agriculture, l'Ordre du Mérite agricole vient honorer des personnes dévouées à la cause agricole, alimentaire et rurale. La plus grande partie de son ruban étant verte, il est familièrement surnommé « le poireau ». Le 18 décembre, vingt-sept Drômois ont été honorés (voir liste ci-dessous) lors d'une cérémonie qui s'est déroulée dans le grand salon de la préfecture de la Drôme. Comme l'a fait remarquer René Rosaz, président de l'Association des membres de l'Ordre du mérite agricole (Amoma) de la Drôme, les parcours des récipiendaires sont très variés et le Mérite agricole est « une source de promotion, une récompense de ce qui est fait et un point de départ pour avancer, poursuivre et réussir. » Le préfet, Didier Lauga, a de son côté souligné le poids important du secteur agricole et agroalimentaire de la Drôme au sein de la région, y compris dans sa nouvelle configuration. Lors de la remise des diplômes, Anne-Claire Vial, présidente de la chambre d'agriculture de la Drôme, a notamment mis en avant les actions contribuant à rechercher de la valeur ajoutée pour les agriculteurs.

A Verdun et sous l'Arc de Triomphe

En présence, entre autres, du président du conseil départemental, Patrick Labaune, du sénateur maire Gilbert Bouchet, ainsi que du maire de Valence et président de l'agglomération, Nicolas Daragon, la cérémonie a débuté par la remise du drapeau de la France à l'Amoma de la Drôme. L'association et ses médaillés seront ainsi représentés à l'Arc de Triomphe lors du dépôt de gerbe annuel. « Le drapeau sera aussi à Verdun en juin 2016, a confié René Rosaz, lorsque sera dévoilé et inauguré par les hautes instances de l'État le monument édifié par l'Ordre en l'honneur des femmes du monde rural qui, pendant les deux dernières guerres, et notamment celle de 14-18, ont assuré la continuité du travail agricole et rural, en l'absence des hommes retenus sur le front et, pour beaucoup, tués dans les combats. »

C. L.

Mérite agricole /
Les récipiendaires