Une AOC « en bonne santé économique »
« Les vins de l'appellation Crozes-Hermitage bénéficient d'une bonne santé économique mais il faut rester vigilant », a mis en garde le président du syndicat de l'AOC, Pierre Combat, lors de l'assemblée générale le 9 mars à Crozes-Hermitage. Devant les vignerons de l'appellation et les personnalités présentes, le président est revenu sur le déroulement de la campagne 2013. Après un printemps sec et chaud, le millésime s'annonçait précoce. Mais l'été, frais et humide, a repoussé la date des vendanges. De plus, le 26 juillet, un orage de grêle a causé des dégâts variables selon les secteurs. « Septembre a assaini le vignoble et, cette année encore, a souligné Pierre Combat, le travail des vignerons a préservé la qualité du millésime. »
Une demande soutenue
En tout, plus de 66 000 hectolitres (hl) de vins ont été produits sur les 1 605 hectares (ha) du vignoble, dont 60 600 hl en rouge et 5 807 en blanc. La récolte 2014 est jugée « normale ». Cependant, « la faiblesse des rendements en blanc (37 hl / ha) nécessite un travail technique, qui a d'ailleurs débuté », a indiqué Pierre Combat.
Brice Eymard, responsable du service économique d'Inter Rhône, a noté la forte augmentation des sorties de chais. Celles-ci ont atteint 75 000 hl sur l'exercice 2013-2014, entraînant ainsi une forte baisse des stocks (- 18 %). « Le rythme des sorties de chais reste encore soutenu sur la campagne en cours, a-t-il souligné. On note une forte augmentation (+ 26 %) des transactions sur le vrac et des prix en hausse. »
S'agissant des circuits de distribution, ils restent équilibrés entre l'exportation, les circuits de la grande distribution et les réseaux traditionnels (caveaux, cavistes, grossistes...). A l'export, le marché anglais demeure prépondérant.
Un potentiel évalué
L'an dernier, les actions de promotion, de communication et techniques se sont poursuivies. 437 000 euros ont été investis. « De plus en plus de journalistes de la presse viticole mondiale sont accueillis à la Maison des vins », a notamment indiqué Jean Gabert, directeur de ce site situé à Tain-l'Hermitage. Avec son nouveau slogan - le cru empreint d'élégance - l'AOC Crozes-Hermitage s'est dotée d'une nouvelle identité visuelle. « C'est un travail pour faire vivre l'appellation », a indiqué Yann Chave, co-président de la section interprofessionnelle. « La communication est hyper-importante, a ajouté Pierre Combat. Elle donne de bons résultats économiques. »
Par ailleurs, un état des lieux de l'AOC a été réalisé. Son objectif a consisté à évaluer l'occupation du sol et le potentiel de croissance de l'appellation. « Au total, le potentiel de croissance représente 1 900 ha, soit 45 % de l'AOC », a indiqué Mathilde Gouret, chargée de cette étude. « Dire que l'on a un gros potentiel, oui et non, a tempéré Pierre Combat. Car il faut tenir compte des autres activités comme l'arboriculture mais aussi des vides sanitaires... Et, face à la pression immobilière, il n'est plus pensable de toucher un seul hectare de Crozes-Hermitage, a-t-il averti. Il faut garder un équilibre, ne pas défigurer la zone d'appellation. N'oublions pas que l'AOC est une des plus belles entreprises du canton. »
