Rimon-et-Savel est une petite commune qui domine la vallée de la Roanne. Elle compte une trentaine d'habitants permanents et deux hameaux : Savel, à 600 mètres d'altitude, et Rimon, à 1 000 mètres. Gérard Lefranc y est agriculteur depuis plus de trente ans. Lorsqu'il s'est installé, c'était une ferme traditionnelle centrée sur l'élevage de moutons et la culture de la lavande.
Son épouse, Claire, l'a par la suite rejoint. Douze ans plus tard (lorsque leurs deux enfants étaient au lycée), elle est partie travailler à l'extérieur pendant quelques années. Puis elle est revenue sur l'exploitation. « J'avais envie de développer une activité nouvelle sur notre ferme, pour la booster, la valoriser car elle est petite et les rendements sont peu élevés », explique l'agricultrice. Et, comme « Gérard a toujours été intéressé par les céréales, nous avons cherché une activité autour de ces productions ». Mais que faire ? Du pain ? Une offre existait déjà sur le secteur. Par contre, il n'y avait pas de fabricant de pâtes sèches. Une étude de faisabilité a montré que « cela semblait jouable en termes de débouchés, qu'il y avait une demande locale ». Alors le projet de produire des pâtes avec des céréales bio cultivées sur l'exploitation a été lancé.

Une fabrique bien équipée

Pour leur nouvelle activité, Claire et Gérard Lefranc (Gaec des cimes) se sont dotés d'un bâtiment spécifique (en bois) situé à côté du hameau de Rimon, juste au-dessous de leur bergerie. « Nous avons fait le choix d'un atelier de transformation suffisamment grand et bien équipé pour travailler dans de bonnes conditions et produire de la qualité, indique Claire. Nous voulions aussi pouvoir faire visiter notre atelier. D'ailleurs, depuis deux ans, nous participons à l'opération De ferme en ferme. »
Trieur de céréales, brosse à grains, moulin, presse extrudeuse, séchoir, ensacheuse ont été installés dans les locaux. Le tout a coûté 120 000 euros. Le Gaec des cimes a bénéficié d'aides, de l'Europe et de la Région (dispositif Eli*) ainsi que du Département, à hauteur de près de 50 % de l'investissement total.

18 références

L'atelier a été monté à la fin de l'année 2012. Avant de démarrer la fabrication de pâtes, « nous sommes allés voir des producteurs en Isère, confie Claire. Après avoir un peu tâtonné au début, nous sommes arrivés à une qualité de produit intéressante ». Les premières pâtes bio artisanales du Gaec des cimes ont été produites en avril 2013.
Pas moins de dix-huit références de pâtes sont aujourd'hui proposées sous la marque « Rimon et Saveurs »  : au blé dur natures ou aromatisées (tomate-olive, basilic-aïl-huile d'olive, ail des ours, oignon-piment, curry) mais aussi au petit ou au grand épeautre. Elles sont emballées en boîtes carton de 250 grammes, en sachets de 500 grammes ou dans des conditionnements plus grands (pour des cantines scolaires, par exemple). Sont aussi vendues de la semoule de blé dur, ainsi que de la farine de blé, seigle et épeautre pour rentabiliser le moulin (valorisée en direct et en magasins de producteurs).

Une assise intéressante

Les pâtes Rimon et Saveurs sont commercialisées ponctuellement à la ferme, sur des foires, salons, en magasins de producteurs, dans la restauration collective et quelques commerces. « Grâce aux pâtes, observe Claire, nous nous sommes retrouvés dans des réseaux. Le collectif est intéressant car il renforce le lien social. »
Sur ses trois premières années, la nouvelle activité a connu une évolution constante. En 2016, sept tonnes de pâtes sont sorties de l'atelier de transformation. La surface de l'exploitation pouvant être consacrée à la production de céréales dédiées aux pâtes peut encore augmenter mais légèrement. L'an passé, le Gaec des cimes a également cultivé des lentilles vertes. Un produit supplémentaire, pour mieux rentabiliser l'investissement, notamment en temps passé dans les livraisons... « La transformation de nos céréales en pâtes donne une assise intéressante à notre ferme », assure Claire Lefranc. Et c'est d'autant plus important que Loïc, le fils, s'est installé voici un an sur l'exploitation, la seule ferme encore en activité à Rimon-et-Savel.

Annie Laurie

* Dispositif Eli : soutien accordé de 2007 à 2013 à des entreprises localement innovantes pour des projets agriruraux.

Le Gaec des cimes

Du grain aux pâtes

 

 

Pour la fabrication des pâtes, un bâtiment (de 94 m²) a été construit et un silo (d'une capacité de 55 tonnes) a été installé à côté. Trieur, brosse à grains, moulin, tamiseuse, presse extrudeuse, séchoir, ensacheuse... équipent l'atelier. Tout compris, l'investissement s'élève à quelque 210 000 euros. Le projet est subventionné dans le cadre du PCAE(*) à hauteur d'environ 40 000 euros.
Dans un premier temps, Samuel fabrique des coquillettes, tortis et pennes. « Des pâtes de qualité traditionnelles pour toucher un public large, précise-t-il. Mon objectif est d'en produire cinq tonnes en 2017, dix en 2018 et trente-cinq à terme. »
Pour la commercialisation, le jeune agriculteur cible la grande distribution, des magasins de producteurs, la restauration collective, des comités d'entreprise, restaurants, marchés... Et il a déposé deux marques : « Sam&pâtes » pour la grande distribution, « Terre de blé » pour les autres circuits. Le coup d'envoi de la fabrication a été donné le 6 février.